AFC CHAMPIONS LEAGUE HISTORY

          AFC Champions League atau lebih dikenal Liga Champions Asia merupakan suatu kejuaraaan sepak bola yang terdapat di benua asia dan diikuti oleh mayoritas club - club yang terdapat di kawasan benua Asia, kejuaraan ini diselenggarakan secara langsung oleh oraganisasi sepak bola Asia, yaitu AFC. Turnamen ini diikuti oleh kurang lebih 32 klub sepak bola dari 10 liga terbaik yang ada di benua Asia. Untuk memperebutkan juara , turnamen ini membuat 32 fase grup untuk menyeleksi klub - klub kuat yang mampu bersaing dan bertahan hingga menjadi juara umumnya.

          Liga Champions Asia ini dibentuk pada tahun 1967 yang saat itu masih bernama Asian Champions Cup atau Kejuaraan Klub Asia. Setelah di mulainya turnamen ini pada tahun 1967 yang hanya diikuti oleh 8 (delapan) klub saja, pihak dari organisasi sepak bola asia kemudian pada tahun 1971 memberhentikan turnamen ini dengan alasan yang tidak jelas, namun karena banyak pihak yang merasa rugi akan hal itu, Organisasi sepak bola asia pun menyelenggarakan kembali turnamen club terbesar se-Asia tersebut pada tahun 1986 dengan dormat yang baru yaitu, Piala Champions Asia (Asian Champion CuP).

         Untuk format Piala Champions Asia yang baru ini, hanya klub - klub juara liga domestik saja yang di perbolehkan mengikuti kejuaraan bergengsi asia tersebut, dan teruntuk para juara piala liga di haruskan bermainnya di Piala Winners Asia saja, sedangkan pemenang kedua turnamen tersebut akan diadu pada kejuaraan Piala Super Asia.

         Setelah berjalannya waktu, pada musim 2002/2003 Piala Champions Asia dan Piala Winners Asia digabung menjadi satu dan kemudian namanya berganti menjadi Liga Champions Asia. Pada musim pertama, sejumlah 16 klub berpartisipasi dalam babak akhir. Pada musim selanjutnya, 2003/2004 di batalkan karena pada saat itu sedang mewabahnya virus SARS dan perang Irak. dan setelah itu, tahun 2004 diluncurkan kembali dengan 28 klub dari 14 negara. Pada tahun 2009, turnamen ini mulai menggunakan format baru lagi dimana jumlah tim peserta bertambah menjadi 32 tim dan hadiah untuk sang juara bertahan diperbanyak, kira - kira untuk total hadiah yang di akan diperebutkan saat itu berjumlah US$14. Untuk sang juara bertahan diberikan uang sebesar US$1,5 juta dan ditambah lagi  hadiah - hadiah dari babak-babak sebelumnya.         

         Jumlah tim saat ini yang mengikuti kejuaraan Liga Champions Eropa berjumlah  47 tim, dimana keseluruhan tim tersebut akan ikut di seleksi di dalam 32 fase grup dan sekaligus di uji tim mana yang mampu berhasil menjadi tim nomor satu di benua Asia ini

        Selama Bergulirnya kejuaraan Liga Champions Asia ini, terdapat 7 (tujuh) klub yang berhasil menjuarai turnamen ini hingga 2 (dua) kali, diantaranya :

• Al Ittihad
• Suwon Samsung Bluewings
• Pohang Steelers
• Al-Hillal
• Maccabi Tel-Aviv
• Thai Farmers Bank
• Esteghlal

         Tim yang paling tersukses di Liga Champion Asia saat ini adalah Pohang Steelers yang berhasil menyabet 3 gelar juara Liga Champions Asia dan Tim yang saat ini sedang menjadi juara bertahan di kejuaraan Liga Champions Asia adalah tim dari Korea Selatan yaitu, Jeonbuk Hyundai Motor yang telah memperoleh 2 gelar Liga Champions Asia.